????許長安心里咯噔一下，抬頭往街上瞧，只見那些流民三三兩兩聚在一塊兒。

????有個老漢蹲在地上，抱著個瘦得皮包骨的孩子，嘴里念叨著啥，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

????旁邊還有個婦人，破布裹著頭，扯著個賣菜的問能不能賒點糧食。

????那賣菜的擺擺手，臉拉得老長：“自個兒都顧不過來，哪有多的給你！”

????許長安瞧著這景象，心頭沉甸甸的。

????他不是沒聽說過戰事，可北疆離清河縣遠著呢，往日里也就是茶肆酒肆里聽人嚼舌根。

????啥“朝廷調兵啦”“鄰國不服啦”，聽著跟戲文似的，沒往心里去。

????可今兒這流民一涌進來，街頭巷尾都開始傳開了，說北疆那邊烽煙四起，兩邊使臣談崩了，眼瞅著就要真刀真槍地干起來。

????到了下午，小豆子從外頭跑回來，滿頭大汗，手里還攥著個皺巴巴的紙團。

????“許爺，不得了啦！我打集市上聽來的，北疆那邊真打起來了！

????朝廷征了鐵匠去打兵器，可造出來的刀槍跟豆腐渣似的，砍兩下就卷刃，盾牌一砸就裂，兵士們拿著這玩意兒上陣，死的死傷的傷，壓根兒擋不住對面！”

????許長安眉頭擰得更緊了。

????他接過小豆子手里的紙團，展開一瞧，上頭歪歪扭扭寫著幾行字，像是哪個路過的商販隨手記的：“北疆急報，敵軍鐵騎鋒利，朝廷鐵器不堪用，征匠無果，戰況危急。”

????字跡潦草，可那意思卻讓人心驚。

????他把紙團往桌上一扔，沉聲道：“朝廷連鐵匠都征了？咋還造不出好東西？”

????小豆子喘了口氣，抹了把汗：“聽說是鐵不行，雜七雜八的東西摻太多，煉出來硬是硬，可脆得跟瓦片似的，一敲就碎。

????鐵匠們也沒轍，手藝就那樣，朝廷急著催，他們也只能硬著頭皮干。”

????許長安沒吭聲，低頭琢磨了一會兒。