????不久之后，從地平線上爬起的太陽(yáng)驅(qū)散了晨霧，可以清晰的看見遼河兩岸無(wú)邊無(wú)際的濕地。成百上千的水禽從蘆葦蕩升起，掠過(guò)旅人的頭頂。在岸邊的蘆葦蕩里，到處是雀鳥爭(zhēng)鳴，撥水聲🂦👃，振翅聲，求偶的鳴叫聲，似乎這些鳥兒也正在進(jìn)行一場(chǎng)大聚會(huì)。

????隨著船只經(jīng)過(guò)老爺口，河流開始折向東南方向，兩岸也變得平緩起來(lái)，也多出不少河岔口來(lái)，在這些河岔口覆蓋著如林的燈芯草、蘆葦和各種水生植物，大群的水鳥便棲息于其中，看過(guò)去黑鴉鴉的一片，河面上的船也少了許多🜾🇴。🍴🌑

????展現(xiàn)在大😴🅢🈒賀懷恩眼前的便是這樣的一副蠻荒野地。由于氣候悶熱，這里到處都是各種各樣的蚊蟲，有的甚至有人的小拇指那么大，叮起人來(lái)，厲害的很，拍死一只🝐🊔便有滿手的血。

????入夜，大賀懷恩抵達(dá)漢爾干，這在當(dāng)?shù)赝寥说脑捳Z(yǔ)中是“魚很多的地方”的意思，這是一個(gè)河當(dāng)中的小島，他們即將在這里過(guò)夜。當(dāng)船剛剛靠岸，成群結(jié)隊(duì)的土人圍了過(guò)來(lái)，好奇的打量這這群不速之客🄜⚃，他們當(dāng)中的大多數(shù)人都穿著魚皮鞣制的衣衫，為了避免蚊蟲的叮咬，他們裸露的皮膚上都涂抹著焦油，因此散發(fā)出令人作嘔的味道。

????相比起草甸上的游牧民，這些漁民甚至更加野🝜🋻蠻。每年這個(gè)季節(jié)他們都會(huì)聚集在這里，🌪🁵打撈河里的漁獲，晾曬魚干，這行艱苦而又惡臭，但卻又是厚利可圖，每年的整個(gè)夏天，逆流而上的洄游魚群會(huì)匯集在河面上，甚至用不著用漁網(wǎng)，用木槳都能打死不少魚，整個(gè)島上都滿是漁獲的腥臭味道。

????“為什么我們要住在這個(gè)鬼地方？”僮仆問(wèn)道：“哪怕是住在船上也好呀，這島上到處都是臭魚味，臭死了！”🗄

????大賀懷恩沒(méi)有說(shuō)話，他笑了笑：“你覺(jué)得死魚很臭💝💲🕴，其實(shí)比起死人來(lái)，死魚的味道已經(jīng)好多了！”

????“死人？”🅾🌈僮仆愣住了：“郎君📞🜂您這是什么意思🉠🈱🂃？”

????大賀懷恩指🅾🌈了指遠(yuǎn)處：“你看到了👺嗎？那些星星點(diǎn)點(diǎn)的東西，你知道那是什么嗎🞮？”

????僮仆順著大賀懷📒🚐💦恩的手指看去，只見遠(yuǎn)處的閃現(xiàn)著點(diǎn)點(diǎn)亮光，看距離應(yīng)該是岸上：“不知道，那些是什么？”

????“那是草原上點(diǎn)明的松明子，是正在趕夜🎘👚🉝路的人們才用的！”大賀懷恩嘆了口氣：“草原上居然有人趕夜路，這是要亂了呀！”說(shuō)🚸😌罷他不待僮仆說(shuō)話，就向不遠(yuǎn)處的集市走去。

????次日天一亮，大賀懷恩就又上了船，繼續(xù)向下游駛?cè)?，水面上的船愈?lái)愈少了，兩岸🝰🎰🔱也愈發(fā)荒蕪，看不到田舍村莊，只有偶爾看到出沒(méi)于河邊蘆葦蕩的游獵人，他們主要是獵殺水獺等皮毛豐厚的野獸，然后把皮毛賣給販子。即便是僮仆也不再發(fā)問(wèn)，他已經(jīng)習(xí)慣了周圍的蠻荒之地。

????當(dāng)天晚上，船抵達(dá)了烏爾塔🞛🔳🄪，這里是大唐遼東當(dāng)?shù)刈钸h(yuǎn)的一座守捉城，經(jīng)過(guò)這里，下船再往北就是真正的蠻荒之地。說(shuō)是城，其實(shí)只是個(gè)周圍只有不到三百步的小石寨，守寨的兵士要么是從內(nèi)地流放來(lái)的罪人，要么是給大唐服役的當(dāng)?shù)胤?。雖然大賀懷恩身為大唐松漠都督府的將吏，但依照這里的軍律，只要天一黑，任何人都不允許進(jìn)入城內(nèi)，所以他也只能在城外的村子里過(guò)夜。他們的住處很糟糕，就是那種半地下的泥屋，這些屋子是如此的矮小，以至于要進(jìn)入甚至必須膝行手爬不可，被當(dāng)?shù)厝朔Q之為地窩子。

????因?yàn)檫@里隨🅾🌈時(shí)都會(huì)遇到其他野蠻人的襲擊，為了避免留給襲擊者所用，所以一旦有敵人出沒(méi)的跡象，城里的守兵🗄就會(huì)把外面的所有房屋都?xì)У簦詻](méi)人會(huì)在這里花費(fèi)力氣建造更好的房屋。而住在這些屋子里的人都是些來(lái)歷不明的流浪漢，有失去🁣🇩🛎土地的漢人農(nóng)民、有被部落驅(qū)逐的靺鞨流亡者、有亡國(guó)后逃亡的百濟(jì)人、高句麗人。

????這里的所有人都是自己顧自己的，不愛(ài)管別人的閑事，沒(méi)人種莊稼，因?yàn)槭斋@的時(shí)候就有人來(lái)?yè)?，他們有的打魚為生，有的🄈🞰🗳是私酒販子，有的會(huì)修理武器盔甲，有的會(huì)鞣制皮毛，各有一技之長(zhǎng)，即便是城里的守捉使，對(duì)他們也是睜一只眼閉一只眼。

????次日清晨，大賀懷恩來(lái)到城下，他👺讓部下吹響號(hào)角。城內(nèi)的守捉使立🐻🄿刻🕙🊀🍎得知，柳城的軍使到了。

????守捉使名叫莫多婁生，是個(gè)年過(guò)五旬的漢子，神色陰郁，只有一只眼睛，接近兩米的個(gè)頭，就神話中的獨(dú)眼巨靈。生過(guò)天花的♃🅭臉上滿是麻斑，看上去就好像在一塊牛皮上撒滿了白芝麻。

????常年生活在這種野獸多過(guò)人的地方讓他變得愈發(fā)嚴(yán)厲和粗暴，但他是個(gè)真正的軍人，就像一只白鸛一樣警惕的守衛(wèi)著這里，他那只獨(dú)眼就好像永遠(yuǎn)也不用合攏🋲🝌🉭，即盯著遠(yuǎn)處的蠻子，也盯著城內(nèi)的守兵，說(shuō)實(shí)話，很難說(shuō)這些守兵和外頭的蠻子哪個(gè)🙥更危險(xiǎn)。