????青州給宋燈留下的第一印象是荒涼。

????光論幅員，青州比京城還要遼闊幾分，可戶籍記載的人口卻少了一半不止，少了那股人間煙火氣，看起來自然便荒涼了。

????可這地廣人稀也有地廣人稀的好處，宋燈偶爾在知州府里最高的閣樓向外遠眺，能清晰地看見圍繞知州府的所有建筑。在靠近州府的地方，每隔一里便設有一個訓練甲兵的巡檢驛與防火用的哨樓，隨著四通八達的道路順延而出，在離州府遠去的地方才減少了數量。

????宋燈問宋煬：“你看見這些，會想到什么？”

????宋煬道：“前知州一定很怕死?！?br>
????宋燈笑道：“除了怕死以外，我還會覺得，他一定做了很多壞事?！?br>
????所有的防護措施都圍繞他自己展開，對于青州城里的其它百姓，前知州實在沒有多上心。

????宋煬笑了一聲，卻沒有放松多久，眉眼又沉了下來。

????他上任有一段時間了，管糧草的州同和管治安的州判卻不約而同地病了，嚴重到幾乎下不了床，自然也就無法當值。大夫一位接著一位請，病情沒見起色，流言卻甚囂塵上，幾乎整個青州城的人都知道，新知州一到，州同和州判便病得不成人樣了。

????宋燈一見他神情，便知道他在想什么：“還在想伍州同和錢州判的事？”

????宋煬苦笑。都說閻王好見，小鬼難纏，果然如是。他原本沒將這什么州同州判放在眼里，可沒想到兩人上來便是一招釜底抽薪，一面不露，一言不發，將整個青州城的情況牢牢把持在手里。宋煬若是上門，那兩人便病得昏昏沉沉，見不了客。他若是越過他們直接詢問下邊的人，要么就是確實什么都不知道的小吏，要么就是推脫只有上官知道的油滑子，總歸沒能探尋到什么有用的信息。

????宋煬知道自己被調到青州除了治理青州以外，更是作為一枚暗棋，在必要時助曹江一臂之力。如今大軍和韃靼已在烈州前開戰，這讓他如何能不心急。伍煜和錢斌其實并不難對付，只要時間充足，宋煬自然能接手青州城的事物，他們只會自食惡果，反過來丟了官帽?？伤螣F在最缺的就是時間，這才是真正使他焦慮的源頭。

????宋燈道：“別擔心，我能找到了解青州事務，而且愿意開口的人?！?br>
????宋煬疑惑看向她。

????宋燈笑了笑，道：“遠在天邊，近在眼前。”

????宋煬想到了一個人，卻不大確定，道：“她？”

????宋燈道：“你可別小瞧女子，我們能做的事，不比你們這些男人少?！?br>
????宋煬輕輕點了點她的小腦袋，道：“你這可是冤枉我了，你做的事情，我什么時候不支持過？這知州府，可有半個都是你的。”